Starship vem sendo testada em voos mais curtos desde 2019. Ela alcança 120 metros de altura e, segundo a empresa do bilionário Elon Musk, poderá levar até 100 pessoas em cada viagem. Starship na base de lançamento da SpaceX em Boca Chica, no Texas
Divulgação/SpaceX
A SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk, planeja realizar nesta segunda-feira (17) o primeiro voo orbital da nave Starship. A companhia espera que a missão sirva como um experimento para futuras viagens à Lua e a Marte.
A missão de teste está marcada para as 9h (horário de Brasília), mas pode atrasar em até 2h30 por conta de uma janela já anunciada pela companhia.
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A Starship foi escolhida pela Nasa, a agência espacial americana, para levar astronautas de volta à superfície da Lua na missão Artemis 3, prevista para o final de 2025 – a Nasa tem a Artemis 2 marcada para 2024, quando quatro astronautas farão um voo em torno da Lua.
Para o primeiro voo orbital, a nave vai decolar da Starbase, base de lançamentos da SpaceX em Boca Chica, no sul do Texas. Confira o que se sabe sobre o primeiro voo orbital da SpaceX.
O que é a Starship?
É a maior espaçonave da SpaceX e, integrada ao foguete Super Heavy, chega a 120 metros de altura. Como comparação, o Falcon 9, modelo usado em muitas missões da empresa, alcança 70 metros de altura quando está junto do primeiro estágio.
Starship, nave espacial da SpaceX
Divulgação/SpaceX
A Starship também é apontada como a nave mais poderosa da história, capaz de transportar 100 toneladas em carga para a órbita terrestre, segundo a Reuters.
Assim como o Falcon 9, o veículo espacial também é desenvolvido para ser usado em mais de uma viagem. Mas, para este voo, a SpaceX afirmou que não tentará fazer um pouso vertical da Starship nem tentará recuperar o foguete.
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Como será o voo?
O primeiro voo orbital da Starship não terá nenhum passageiro e vai durar cerca de 1h30. Ele pode ser considerado um voo orbital porque ultrapassará a Linha de Kárman, o limite de 100 km acima do nível do mar que é usado como convenção para definir a fronteira espacial .
A SpaceX já detalhou todas as etapas previstas para a missão. Elas poderão ser alteradas, mas, a princípio, estes serão os principais momentos:
0min55s: foguete atinge o “Max Q”, como é conhecido o pico de estresse mecânico;
2min52: os dois estágios (foguete e nave) se separam e, então, o foguete começa o procedimento para pousar na água, na região do Golfo do México;
2min57: motor da Starship é acionado;
9min20: motor da Starship é desligado e nave segue na órbita terrestre;
1h17min21: depois de dar uma volta no planeta, a nave deixa a órbita terrestre e começa a voltar para a atmosfera;
1h30: Starship pousa no Oceano Pacífico, próximo à costa do Havaí.
Por que a missão é importante?
Se for bem-sucedida, ela poderá abrir caminho para viagens espaciais mais longas. A SpaceX afirma que a nave poderá transportar até 100 pessoas em voos interplanetários e ajudar a criar uma base na Lua.
“Com um teste como este, o sucesso é medido por quanto podemos aprender, o que informará e melhorará a probabilidade de sucesso no futuro, à medida que a SpaceX avança rapidamente no desenvolvimento da Starship”, diz a empresa em seu site.
Onde a Starship será usada?
Além do voo da Nasa, há ao menos três missões de turismo planejadas para a Starship. Uma delas é a dearMoon, que será a primeira da SpaceX em torno da Lua. A viagem vai contar com o empresário japonês do ramo da moda Yusaku Maezawa e outros 10 artistas convidados por ele.
Em dezembro de 2021, Maezawa viajou a bordo da espaçonave russa Soyuz e ficou 12 dias na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
A SpaceX ainda tem uma segunda missão à Lua em que os primeiros passageiros confirmados são o empresário americano Dennis Tito e sua esposa, a investidora Akiko Tito. Em 2001, Dennis pagou US$ 20 milhões e virou o primeiro turista a visitar a Estação Espacial Internacional.
Primeiro turista espacial já está em órbita
Antes destas duas missões, a SpaceX fará o que será o primeiro voo tripulado da Starship. A missão fará parte do programa Polaris e deverá levar o empresário Jared Isaacman, que já esteve em uma missão da empresa em 2021.
Como foram os outros testes da Starship?
Este será o primeiro voo orbital da Starship, mas a nave já realizou voos suborbitais. As missões de teste da nave começaram em 2019, mas o primeiro pouso com sucesso só aconteceu em maio de 2021. O veículo explodiu em quatro tentativas anteriores.
Segundo a SpaceX, os experimentos ajudaram a validar o projeto da espaçonave e foram úteis para demonstrar que ela consegue completar a fase de retorno à Terra e fazer o pouso vertical, o que permite a sua reutilização.
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