A biodiversidade global diminuiu entre 2% e 11% durante o século XX devido apenas à mudança no uso da terra, de acordo com um grande estudo multimodelo publicado na Science. As projeções mostram que as alterações climáticas poderão tornar-se o principal motor do declínio da biodiversidade em meados do século XXI.
A mudança no uso da terra é considerada o maior impulsionador da mudança na biodiversidade, de acordo com a Plataforma Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Eco sistémicos (IPBES). No entanto, os cientistas estão divididos sobre o quanto a biodiversidade mudou nas últimas décadas. Para melhor responder a esta questão, uma equipa internacional de investigadores modelou os impactos das alterações no uso do solo na biodiversidade ao longo do século XX. Eles descobriram que a biodiversidade global pode ter diminuído entre 2% e 11% apenas devido à mudança no uso da terra. Esta extensão abrange uma gama de quatro métricas de biodiversidade calculadas por sete modelos diferentes.
A análise foi liderada pelo Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv) e pela Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), com contribuições de investigadores do Programa de Biodiversidade e Recursos Naturais da IIASA, e é o maior estudo de modelagem desse tipo. Os investigadores compararam treze modelos para avaliar o impacto das alterações no uso do solo e das alterações climáticas em quatro métricas distintas de biodiversidade, bem como em nove serviços eco sistémicos.
“Ao incluir todas as regiões do mundo no nosso modelo, conseguimos preencher muitos pontos cegos e responder às críticas de outras abordagens que trabalharam com dados fragmentados e potencialmente tendenciosos”, afirma o primeiro autor Henrique Pereira, chefe do grupo de investigação do iDiv e MLU. “Toda a abordagem tem seus altos e baixos. Acreditamos que esta abordagem de modelagem fornece a estimativa mais abrangente das tendências da biodiversidade em todo o mundo.”
Os investigadores também examinaram como a biodiversidade e os serviços ecos sistémicos poderão evoluir no futuro. Para estas projeções, acrescentaram aos seus cálculos as alterações climáticas como motor das alterações da biodiversidade.
“Descobrimos que as alterações climáticas representam uma ameaça iminente à biodiversidade e aos serviços ecos sistémicos. Embora a mudança no uso da terra tenha sido historicamente um fator significativo, as nossas descobertas indicam que as alterações climáticas poderão ultrapassá-la como o principal fator de perda de biodiversidade até meados do século”, explica o coautor do estudo e investigador do Grupo Integrado de Investigação sobre Futuros da Biosfera da IIASA, David Leclère.
A equipa avaliou três cenários frequentemente utilizados, que vão desde o desenvolvimento sustentável até às emissões elevadas, e descobriu que, independentemente do cenário, os efeitos combinados das alterações no uso do solo e das alterações climáticas levam à perda de biodiversidade em todas as regiões globais. Embora a tendência geral descendente seja consistente, existem variações consideráveis entre regiões, modelos e cenários mundiais.
Os autores observam que o objetivo dos cenários de longo prazo não é prever o que vai acontecer, mas sim compreender alternativas e, portanto, evitar as trajetórias que possam ser menos desejáveis e selecionar aquelas que têm resultados positivos. As trajetórias dependem das políticas escolhidas e estas decisões são tomadas dia após dia.
“A nossa análise mostra que é necessária uma abordagem verdadeiramente integrada que considere as diferentes dimensões da sustentabilidade num quadro consistente para reduzir os conflitos entre políticas e salvaguardar a biodiversidade nas próximas décadas. Por exemplo, embora a implantação da bioenergia ainda seja um elemento crítico da maioria dos cenários de estabilização climática, também representa uma ameaça aos habitats das espécies”, observa o Diretor do Programa de Biodiversidade e Recursos Naturais da IIASA, Petr Havlík, um dos coautores do estudo.
“Dados os efeitos negativos potencialmente sinérgicos do uso da terra e das alterações climáticas na biodiversidade, as nossas descobertas sugerem que os esforços de conservação e restauração devem ser priorizados globalmente como soluções climáticas naturais necessárias. Isto sublinha a importância de implementar eficazmente metas de conservação baseadas em áreas para o planeamento integrado, restauração ecológica e áreas protegidas no âmbito do Quadro Global de Biodiversidade Kunming-Montreal”, acrescenta Piero Visconti, coautor do estudo e líder do Grupo de Investigação em Biodiversidade, Ecologia e Conservação no IIASA.
Os autores concluem que avaliar os impactos de políticas concretas sobre a biodiversidade ajuda a identificar as políticas mais eficazes para salvaguardar e promover a biodiversidade e os serviços ecos sistémicos. Embora existam incertezas na modelização, as conclusões mostram claramente que as políticas atuais são insuficientes para cumprir os objetivos internacionais de biodiversidade, enfatizando a necessidade de esforços renovados para fazer progressos contra um dos maiores problemas do mundo – as alterações da biodiversidade causadas pelo homem.
ALERT Life Sciences Computing, S.A.